퇴행성 관절염

퇴행성 관절염은 전 인구의 10~15%가 앓고 있다고 알려져 있을 만큼 흔한 질환으로 노인들이 호소하는 관절염의 대부분은 퇴행성 관절염이라고 볼 수 있다. 지속적이고 무리한 관절 사용으로 완충역할을 하던 연골이 닳아 없어지고 연골 밑의 뼈가 비정상적으로 증식하여 관절이 파괴되면서 관절통, 관절운동장애, 관절 변형이 일어나는 것으로 골 관절염이라고도 한다. 주로 50세 이후에 많이 발병하는데, 45세 이전에는 남성환자가, 55세 이후에는 여성환자가 많고 운동선수 등 특정 관절을 많이 쓰는 사람에게도 많이 발병한다.
근래에는 중년층에서도 많이 발병하는데, 그 원인은 비만으로 비만증이 있을 경우 정상인보다 2배 정도 많이 발병하는 것으로 알려져 있다.

퇴행성 관절염의 원인
퇴행성 관절염은 말 그대로 뼈가 퇴행해서 생기는 즉 나이 들어서 생기는 병으로 한의학에서는 풍(風), 한(寒), 습(濕) 세 가지 기운이 인체에 노출되어 생기는 것으로 보고 있다. 특히 겨울철 한기 (차가운 기운)에 의해 관절이 상하는 경우가 많은데, 초기에는 냉기가 신경을 자극하고 점차 차가운 기운이 모든 조직을 수축시켜 혈액 순환을 방해해 관절을 둘러싸고 있는 골막에 염증이 생긴다.
염증이 생기면 골막에서 분비되는 윤활유 같은 진액이 분비되지 않아 관절이 움직일 때 마다 열을 받고 되고, 자연히 관절 내부와 물렁뼈가 손상되어 붓게 되고 부기를 가라 앉히기 위해 물이 고이고 잘 빠져나가 주지 못해 다시 염증이 생기는 이다.
이 밖에 무리한 노동이나 운동, 잘못된 자세, 비만 등의 원인에 의해 퇴행성 관절염이 발병할 수 있다. 

퇴행성 관절염의 증상
1. 걸을 때 관절에서 머리카락 비비는 소리가 난다.
2. 앉거나 서거나 한 자세로 오래 있으면 관절이 쑤시고 아프다.
3. 앉았다 일어날 때 무릎이 안 펴진다.
4. 저녁 때 관절이 붓고 열이 나면서 아프다.
5. 전신 증상 없이 체중이 실리는 무릎, 엉덩이, 고관절, 발 및 척추 관절 등에 통증이 비대칭적     으로 나타난다.
6. 관절을 사용하면 더 아프고 중증이 되면 조금만 움직이거나 휴식을 취해도 통증이 있다.
7. 아침보다 저녁에 더 아프다
8. 'O자형 다리'가 된다.
 

퇴행성 관절염의 발생단계

1단계-초기단계
관절연골이 연화되고 연골세포군 사이가 분열되면 연골이 파괴된다.

2단계-중간 단계
연골 파괴가 계속되고, 연골 손상에 대한 보상으로 연골아래의 뼈가 비정상적으로
증식한다.

3단계-중증 단계
연골이 심하게 파괴되고,
관절강이 좁아집니다.

퇴행성 관절염의 진단
1. 관절 운동의 가동성 측정, 골밀도 측정, 컴퓨터 단층 촬영(CT), X-ray 촬영 등으로 진단
2. 맥진기, 메리디안으로 각 장기별 기능 저하 상태 구분
3. 체열 진단기 : 전신의 염증부위와 혈액순환 장애 정도 파악

퇴행성 관절염의 치료방법
통증을 감소시키고 염증 완화에 효과적인 약침요법, 봉침요법 등 침구치료와 체질과 증상에 알맞은 한약을 복용함으로써 퇴행성 관절염을 치료한다. 또한 알맞은 운동과 생활 관리를 통해 치료 효과를 높일 수 있다.

1. 침구요법
관절 주위의 중요한 경혈과 통증이 심한 부위에 침이나 쑥뜸을 놓아 자극을 준다.
특히, 약침요법과 봉침요법은 일반 침구요법으로 해소되기 어려운 통증을 감소시키고, 만성화된 퇴행성 관절염을 치료하는 데 효과적이다.
1) 약침요법
녹용, 홍화 등 한약재에서 추출한 성분을 이용, 혈자리에 주사하여 약물요법과 침요법의 효과를 동시에 볼 수 있다. 퇴행성 관절염 환자의 손상된 연골을 보호하고 윤활제로 작용하여 연골이 더 이상 닳아 없어지는 것을 막아주고 퇴행성 관절염에 의한 통증을 감소시켜 준다.
2) 봉침요법
약침의 일종으로 인체에 무해한 독을 추출한 벌의 봉독을 이용한다.
일반적인 약침의 효과와 가벼운 열감으로 뜸의 효과를 동시에 볼 수 있어 효과가 좋다. 퇴행성 관절염으로 인한 통증이나 염증을 감소시키고 면역을 증강시키는 효과가 있다.

2. 약물요법
환자의 증상과 체질에 맞는 한약을 복용한다. 초기에는 퇴행성 관절염으로 인한 염증과 부기를 가라앉혀 주는 약물치료를, 염증과 부기가 내린 후에는 관절의 연골과 뼈를 강화시켜주는 약물치료를 한다.

3. 테이핑요법
근육이 손상되면 그 기능이 저하되는데, 인공적인 막인 테이프를 이용해서 관절주위에 인공 근막을 만들어줌으로써 관절과 근육을 보호하고 혈액순환을 촉진시킨다.

4. 운동요법
관절을 충분히 쓰지 않으면 굳어지고 움직이기 힘들기 때문에 무릎에 부담을 주지 않으면서 다리 근육을 강화시켜주는 운동을 권장한다.

* 바람직한 운동 - 수영, 서있는 자전거 타기, 평지를 천천히 걷기, 무릎을 구부렸다 폈다 하는 운동 등이 있다. 특히, 수영을 많이 권장하는데, 수영이 힘들면 물 안에서 걷기만 해도 좋다.
* 피해야 할 운동 - 축구나 달리기, 계단 오르내리기, 등산, 볼링 등 걷고 뛰는 종류의 무릎에 체중이 실리는 운동은 관절에 무리를 주어 해롭다.

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